Családban meghatározó szerepe van az apának és az anyának egyaránt. Az apának és az anyának különböző feladata van a családban. A szerepek se nem összecserélhetők se nem átvehetőek egymástól. Sajnos az apa szerepéről keveset beszélünk, hiszen mindig azt mondjuk, hogy egy gyereknek az anyukájára van szüksége. Valóban így van ez?
Az első időszak
Az apa szerepe a gyermek életkorával folyamatosan változik. Viszont ami mindig állandó, hogy a fiú gyermekben a férfimintát mutatja meg, a lány gyermekben pedig a majd a jövőben pár szerepét. A születéstől kezdve talán az első három év végégig halvány vonal választja el az anya és az apa szerepét. Ebben a korban a legfontosabb feladat mindkét szülő számára a gondozás és a védelem és kirajzolódni látszanak a szülők határai. Az apa az, aki kalandokat és a felfedezés örömét tudja megadni a gyermekének, az anya pedig az érzelmi fejlődést. Nagy szerepet játszik a gyermek biztonságos kötődésének kialakulásában mennyire vannak a szülők harmóniában, mennyire harmonikus a kapcsolatuk. Ehhez viszont szükséges, hogy ne csak a gyermekkel ápoljuk kapcsolatunkat, hanem a párok kettőjük kapcsolatára is figyeljenek oda. Nem baj, sőt, ha a gyermek azt látja, hogy a szüleik szeretik egymást, hogy szoros a kapocs köztük.
Az óvodáskor
Ahogy a gyermek az óvodába kerül, az apa feladata fokozatosan megváltozik. A gyermek megtanul más gyerekekkel kapcsolatokat építeni, és elkezd kialakulni a saját és a nemi identitása. A fiúk ebben az időszakban erősen apjuk felé fordulnak, elkezdik utánozni a viselkedését. Az apának ez egy remek lehetőség, hogy példát mutathasson a fiának. Megmutathatja, hogyan lehet más emberekkel kapcsolatokat kialakítani és azokat fenntartani. Úgyszintén ebben a korszakban kezdődik el a gyermek végleges leválása az anyáról. Fontos, hogy az apa mint másik támogató személy a gyermek mellett álljon, segítse a problémamentes leválást és megerősítse a gyermekben a saját, független én érzését. Ehhez szükséges, hogy gyerek lehetőséget kapjon időnként önálló döntések meghozatalára, ne a szülők döntsenek mindenben helyette. A túlkontrollált, vagy túlféltett gyerekek könnyen külső kontrollossá és szorongóvá válhatnak, miután „megtanulják”, hogy életüket mindig mások döntései befolyásolják.
Az iskoláskor
Ebben a korban hasonlítgatják magukat a szüleikhez, és mások szeretnének lenni, mint ők, más hobbiknak hódolni vagy másképpen öltözködni, egyszerűen csak mások akarnak lenni, mint a szüleik. Megébred bennük, a másik nem jelenléte. Az apa szerepe mindkét nemű gyermeknél jelentős, hiszen meg kell, hogy tanítsa, hogy hogyan viselkedjünk a másik nemmel, hogy a fiú gyermeket megtanítsa a kezdeményezésre. Az apa hiányának hatása a felnőttkorban fog visszacsapni, hiszen az apa nélkül felnőtt lányok, nők marad sokszor bántalmazó kapcsolatban és élik át korán a szexuális életet.
A tinikor
A tinikor nemcsak a gyermek részére nehéz, a szülők ugyan úgy megérzik ennek a kornak a nehézségit. A lányok szinte flörtbe szállnak apukájukkal, csak, hogy teszteljék a női vonzerejüket. Természetesen ezt egyetlen egy esetben sem értheti félre az apa. A fiúk pedig harcosként szállnak szemben az apákkal a hatalomért, és, hogy felmérjék a határaikat. Hogyha ez a folyamat probléma nélkül történik meg, akkor a fiúk bizalmába fogadják az apukájukat és meg tud történni az első apa – fia beszélgetés, a nőkről, amiben anya úgy sem tudna segíteni. Az apa az, aki a gyerekek szemében a hatalom és a tekintély. Ha mégis úgy alakul a helyzet, hogy a gyermekek apa nélkül nő fel, nehezebben fogja tudni felismerni és betatani a hatalmi viszonyokat.
Örökké apa
Az apa szerep is az a szerep, ami egész életre szól. Ha a kisgyermekkorban jól ültettük el a magokat a gyermekünkben, akkor ez a virág egész életen át virágozni fog. A fiaik számára az apa mindig a FÉRFI megtestesítője lesz, lányaik pedig úgy alakíthatnak ki bizalmas kapcsolatot az apával, mint egy férfival, hogy nincs köztünk semmilyen szexualitás.
